在中国近代史上，孙中山领导同盟会经过十次举义、十次失败的曲折斗争，总结经验教训，终于发动武昌起义成功，推翻帝制，创建了民国。但是，革命党人鲜血换来的胜利成果，却先后为袁世凯等北洋军阀所篡夺。在北洋军阀统治时期，对外丧权辱国签订不平等条约，对内军阀割据，各自为政，整个中国处于半封建半殖民地状况，民不聊生，灾难深重。   

1919年10月10日，孙中山在苏俄十月革命的胜利和中国“五四”运动的影响下，改组其革命党为中国国民党，并率领这个党为推翻卖国军阀政府而奋斗。至此，中国进入现代史。   

1921年5月，孙中山顺应历史潮流，在广州就任非常大总统，兼海陆军大元帅的历史使命，北伐前先西伐，是年6月月，孙中山率粤、滇、黔、赣联军首伐旧桂系陆荣廷。8月底，桂军被击溃，两广一度统一建成北伐革命根据地，解除了后顾之忧。大本营准备从桂林出发，取道湖南进军北伐。

桂林人民称赞“平民大总统”   

1921年10月中旬，四省联军先行向桂林地区集结。11月15日，孙中山率大本营文武要员及警卫团近二千官兵，乘坐140余艘木船从梧州溯抚河转漓江北上。孙中山的座船船桅悬挂着小红旗以示标志，他是与胡汉民、陈少白等同船。警卫团团长陈可钰率领薛岳、张发奎的第一、三两营随船拱卫。   

11月27日，大本营船队抵达平乐县城，受到军民热烈欢迎。孙中山应邀到商会演讲，宣传北伐意义，赴广东会馆会宴，鼓舞大家，联合大众，为北伐出资出力。孙中山看到广西民众的积极拥护，大为激动，深感北伐的必要性，于是下令各路北伐军迅速集结桂林待命，以尽快进军北伐。   

29日，船队泊阳朔县城，孙中山再次受到热烈欢迎。孙中山下榻江滨高等小学堂，并在这里召开的各界欢迎大会上发表题为《实行三民主义及开发阳朔富源方法》的讲演。孙指出“开发财富，莫如振兴各种实业”，阳朔万山环绕皆石灰岩蓄积，可以大烧石灰，石灰是农业肥料，又是水门汀(即水泥)等的建筑材料。每担石灰可以造水门汀一桶，每桶四百斤，值银元六元，因此认为“阳朔遍地皆黄金也”。   

12月3日，船队停泊在桂林城东门户的大圩镇，又受到民众的热烈欢迎。孙中山在塘坊码头彩门作了即兴讲话，他诙谐地以 “南瓜、白菜一桶”作简明比喻，表明此行是为了实现南北统一而北伐。孙中山的平易近人，体察民情，桂北人民深为感动，称颂他是位“平民大总统”。
  

山城空巷三万人欢迎孙中山   

当孙中山准备到桂林督师北伐的消息传到桂林后，桂林民众无不兴奋。10月，各界76个机关团体学校立即组成“欢迎孙大总统筹备会”，由国会议员、桂林人氏王乃昌总负责，以青年学生为骨干，下设总务、文书、宣传、采购、交际、陈设等处积极筹备，选定靖江王城为大本营，王府寝宫遗址的广西咨议局为大总统行辕和下榻处。大总统警卫团团副李章达率领叶挺第二营先行到达桂林，与筹备会配合部署。   

12月4日这天，孙中山率大本营船队从南郊拓木圩古渡码头登岸，进入桂林。此时，从城南头塘驿站的将军桥到王城的十里长街，五色彩布遮天，翠绿松叶漫地，两百米一彩楼，户户张灯结彩，人人喜气洋洋。当时桂林有八万余人口，竞有三万之众奔上长街迎接。夹道欢迎的师生举着五色国旗，高唱着《欢迎孙大总统歌》；还有许多长者以传统的方式表示崇高的敬意，他们在道旁设案焚香，置清水于案，诚祝世界和平、诚敬孙大总统为官清净如水!孙中山看到此情此景，感慨万分，也激动不己，更觉责任重大。孙中山到达王城即宣布正式成立北伐大本营，并枪决两名在恭城掳掠纵火的军官，在民众中树立军威，以表决心。
   

会见马林，蒙发国共合作思想   

12月23日，共产国际代表马林在中共党员张太雷的陪同下，到达桂林。是年，他受共产国际的派遣出席了中共一大会议，这次他是经中共创始人李大钊的介绍来桂与孙中山会见的。   

正在孙中山渴望向苏俄寻找借鉴的时刻，马林来访自是雪中送炭。马林在桂林九天，孙中山热情地与他会谈了五次之多，足见态度诚恳、谦虚。马林向孙中山介绍了苏俄十月革命胜利的经验，他还真诚地向孙中山提出了关于中国革命问题的两项建议：一要有一个能联合各阶层尤其是工农群众的政党；二要有革命的武装核心，首先要创办军官学校以培养革命骨干。马林的建议切到实处，孙中山十分赞同，欣然接受，使他“以俄为师”的观念日益明确。   

会谈期间，孙中山即邀请马林与大本营的军官们会面，听他作了关于苏俄革命与红军的报告。马林离桂之后，孙中山电告参加会谈回到广州的廖仲恺说：这次与马林会见，“心中非常高兴!”他还召集各军将领训话道：连日与马林会谈，马林备述了组党建军各法，因而苏俄能够革命成功。我们中国革命在先，至今还是军阀割据，不能统一，因此中国革命须以俄为师，如不学习苏俄，断无成就。接着，孙中山还公布了暂行工会条例，积极声援当时爆发的省港大罢工，并主张在广州议会中吸收工人代表，使劳工成为“社会一种有资格的人”，对工农群众的力量有了认识。这次会面，使孙中山的思路大开，思维更清晰，他清楚地认识到自身不足，要吸取并借鉴别人经验，结合本国实际，才能取得实质性发展。

接近广大民众宣讲革命道理   

孙中山十分重视接近群众，常以演讲阐述一个个革命道理：   

批“知易行难”树“知难行易”。12月9-日，孙中山在桂林学界欢迎大会上作了《知难行易》演讲，他认为中国近两千年来文明不进步，是受“知之匪难，行之维艰”的误导。他举例说，一个人家的自来水管坏了，主人不懂得原理也不懂得如何下手修理，但是修理工人掌握了水管的原理和技术，很容易的就修好了。掌握原理和技术是难的，付了50元，而在掌握了原理和技术后去修理是容易的，只要了几毫钱。而在中国的传统观念上却认为掌握原理是容易的，具体操作是最难的，因此束缚了我国古代科学文明的发展。他深入浅出的论述，生动形象地比喻，让桂林学术界思想受到了震荡，观念发生了转变，对革命有了新的认识和了解，对他更是敬佩不已。   

畅言要建立苏俄式共和国。l922年1月4日，孙中山在旅桂广东同乡会欢迎会上，作了关于改造新国家建立真共和国的演讲。他指出，袁世凯等北洋军阀阳奉阴违，是假意赞成共和者，“吾人今日当铲锄此假意赞成共和者，实行真共和，必造成如法如美之共和国家。然法、美共和国皆旧式，今日惟俄国为新式的。吾人今日当造成一最新式的共和国。”这次演讲，孙中山确定了以俄国为模式，走共和国之路的思想。

加紧部署，挺进北伐   

孙中山在桂林大本营加紧了一系列部署，积极准备进军北伐。   

组成桂林大本营不久，即率领胡汉民、李烈钧等文武大员及警卫团官员，到丽泽门同盟会先烈蒋翊武就义处祭奠，并亲自题书 “开国元勋蒋翊武先生就义处”l2字，又着文官长胡汉民向官兵宣讲蒋先生就义事迹，下令立碑纪念先烈，以鼓舞士气。   

12月10日起，孙中山亲自对四省联军官佐进行题为《军人精神教育》的整军、练兵讲课。讲题分为《精神教育》、《智》、《仁》、《勇》、《决心》，五课五天，对这些旧军队进行革命目的和革命主义的教育，为北伐作好了思想上的准备。北伐在即，孙中山决定取消原来所定北洋军阀政府篡用的五色国旗，而宣布以l895年兴中会中坚陆皓东先烈设计的“青天白日”旗为新的共和国国旗，并于l922年元旦这天，在桂林大本营原谘议局前升起了第一面新国旗。这是中国现代史上一件大事。1月14日，孙中山宣布北伐大本营组织条例。16日，北伐军正式组成七个军，共四万人，待命出发。2月3日，孙中山以大元帅名义颁发动员令，饬各军分路出师。李烈钧率滇、黔、赣各军为第一路，兼攻赣南和鄂东；许崇智率粤军为第二路，联合湘军直攻武汉。孙中山调兵遣将，周密部署。12日，前锋部队分别进入湘境，第一步计划先克长沙。27日，孙中山在粤军誓师典礼上致动员词：“民国存亡，同胞祸福，革命成败，自身忧乐，在此一举。救国救民，为公为私，惟有奋斗，万众一心，有进无退!”语极振奋而壮烈。不料，3月16日，留守广东的陈炯明叛变革命，勾结湖南军阀赵恒惕，阻止北伐军挺进湘北。21日，陈炯明部属又暗杀留守广州的粤军第一师师长邓铿，26日又停止供应北伐军需，北伐大举受挫，孙中山召开紧急军事会议，决定中止北阀，回粤讨陈。   

孙中山在桂林督师北伐受阻，但是，他从多次的失败教训中，坚定地接受了共产党人对他的影响和帮助，从此开始了一生中最伟大的从旧三民主义到新三民主义的转变。此后的革命斗争中，孙中山明确提出了联俄、联共、扶助农工三大政策，重新改组国民党，容纳中共党人加入国民党，建立黄埔军校和革命武装。l926年出现第一次国共合作新局面并终于取得北伐的全面胜利。孙中山在逝世之前已完全认识到“共产主义是三民主义的好朋友”。